2018 – останній з трьох років, відведених на реформу державних та комунальних друкованих ЗМІ, згідно з якою усі такі видання повинні відійти від державної або комунальної форми власності, перестати отримувати кошти з бюджету та переформатуватися на ринкові умови. Втім темпи реформи залишають бажати кращого – станом на кінець 2017 року реформувалися лише 123 видання по всій Україні, а це лише 17% від усіх 719 комунальних та державних газет. При цьому, комунальна преса роздержавлюється швидше, ніж державна: тут вже реформовано 18% видань, в той час, як серед державних – лише 9%.
Найкращі успіхи у цьому процесі показали Вінницька, Рівненська, Сумська, Тернопільська та Хмельницька області, у яких роздержавились вже понад 30% видань. Абсолютними аутсайдерами процесу є місто Київ та Закарпатська область, де жодне видання за перші два роки реформи не завершило реформування. І менше 10% друкованих ЗМІ комунальної власності реформувалися у Київській, Івано-Франківській, Львівській та Чернігівській областях.
Реформа преси, розпочата у 2016 році, передбачає вихід державних та муніципальних органів із складу засновників ЗМІ та редакцій, а як наслідок – припинення фінансування цих видань із державного та місцевих бюджетів. Це означає, що сотні газет повинні переформатувати свою роботу, відповідно до ринку, навчитися продавати свої видання та заробляти на їхнє утримання. Закон передбачає можливість надання реформованим ЗМІ допомоги за кошти державного бюджету для того, щоб вони безперешкодно могли перелаштуватися на нові умови та залишитися на ринку друкованих медіа. Водночас слабкі, нездатні до змін та ринкової конкуренції газети, змушені будуть припинити свою діяльність.
Труднощі реформи мають кілька причин, однією із яких є небажання та неготовність державних органів на місцях відмовлятися від безкоштовного інформаційного майданчика, а разом з тим і часта неготовність самих медіа змінювати підходи до своєї роботи. Ускладнили процес серед іншого і проблемні аспекти закону, які виявилися вже у ході реформи. Виправити їх має законопроект №6560, який покликаний вирішити проблеми, пов’язані із бездіяльністю засновників, виведенням з балансу майна, яке за законом має перейти безоплатно у власність реформованого ЗМІ та низки інших. Зокрема, проблемою залишається так зване фіктивне реформування, у результаті якого після перереєстрації видання всеодно продовжуватиме контролюватися державним органом через засноване ним державне підприємство.
31 грудня 2018 року – останній термін реформування для державних та комунальних друкованих ЗМІ. Якщо ж протягом цього часу вони не роздержавляться, Міністерство юстиції просто скасує їхні свідоцтва про державну реєстрацію і вони не матимуть більше права випускати газети.
